Jazz in de Jungle

Na een paar rustige weekjes stond er dit weekend weer een leuke trip op het programma. Op een dikke 3 uur rijden van Bangkok ligt het National Park Khao Yai, wat grote berg betekent. Het oudste National Park van Thailand met een van de grootste regenwouden in Azie met een oppervlakte van bijna 2200 km2. Tijgers, olifanten, king cobra's, luipaarden, krokodillen en weet ik veel wat allemaal nog meer leeft in de bossen van dit park. Tussen dit wild stonden wij met twee tentjes op de camping.

Vrijdagochtend moesten we vroeg vertrekken omdat het een redelijk lange trip is. Eerst moesten we naar het vlakbij Khao Yai gelegen Pak Chong, een busrit van +/- 3 uur. Rond 12.30 kwamen we aan in Pak Chong, waar we met een bus/truck ding op elkaar gepropt naar het National Park werden gereden. Bij de ingang van het park waren we echtr nog niet op de camping. Naar de campingwerden we gebracht door een taxi te charteren voor 500 baht, welke we deelde met 2 Duitsers.

Nadat we op de camping zijn aangekomen is het tijd om een tentje, dekens enz. te gaan huren. In Khao Yai zijn 2 campsites te vinden, wij verblijven op Pha Kluai Mai Campsite, vlakbij de Pha Kluai Mai Waterfall. Op de camping zien we de eerste dieren al. Apen rennen voorbij om eten te jatten en een meter lange slang spotten we ook al in het gras tijdens het opzetten van de tenten.

Na het stunten met de tenten gaan we een wandeling maken in het woud rondom de camping. De wandeling ging naar de nabijgelegen waterval, welke niet zo heel spectaculair is eigenlijk. Er schijnen daar wel krokodillen te zitten, maar die hebben we niet gezien. Een wandeling door het regenwoud opzich is natuurlijk al een behoorlijk avontuur, met overal geluiden, geritsel en geschreeuw van apen.

Die avond hebben we niet veel meer gedaan, we waren net iets te laat voor de nightsafari en verder was er rondom de camping 's nachts natuurlijk vrij weinig te doen. Vroeg naar bed dus. 's Nachts bleek het best wel koud te zijn in Khao Yai, terwijl het overdag snikheet was. De twee dekentjes die we hadden was wat aan de weinige kant. De volgende ochtend dus maar twee slaapzakken erbij gehuurd.

Zaterdags zijn we met 2 Zweedse campinggenoten naar het visitor centre gegaan, om te kijken wat voor een trip we daar konden boeken. Het werd een tour naar Haew Suwat Waterfall. Een 16 km lange voettocht door de jungle onder begeleiding van een zwaar bewapende gids. De 69-jarige gids was bewapend met een 38 mm Smith & Wesson en had een gordel vol patronen om. Hij was al 48 jaar gids in het national park en had de tijger die er opgezet stond in het visitor center doodgeschoten toen deze zijn vriend aanviel...

Tijdens de tour die over een pad ging wat niet te zien was, maar er echt zou moeten zijn, zijn wee ook een keer afgeweken van het pad, omdat de gids gibbons hoorde. Daar zijn we naartoe geslopen zodat we ze in de bomen konden zien hangen. Onderweg hebben we veel olifantenpoep gezien, maar geen olifanten jammergenoeg. De gids kon olns wel sporen van beren en andere beesten laten zien.

Tegen het einde van de route kwamen we bij een mooie waterval waar we konden gaan zwemmen. Uiteraard deed onze gids ook mee en sprong in zijn onderbroek het koude water in. Na een half uurtje zwemmen vonden we het tijd om het laatste gedeelte van de route naar het eindpunt af te leggen. Het eindpunt was een prachtige waterval, 25 meter hoog. Daar ben ik ook even het water in gedoken, om onder het vallende water te gaan staan.

Die avond zouden we een nachtsafari gaan maken. Om 7 uur vertok de safari vanuit het visitor center. Deze viel een beetje tegen, waar we olifanten of tijgers hoopten te zien hebben we niet meer dan herten gezien, maar het idee erachter was wel spannend :). 's Avonds op de camping zien we nog herten op het gras achter onze tent grazen en komt er nog een grote egel een zak vuilnis bij een andere tent leegeten.

Zondag morgen is het weer tijd om naar huis te gaan. We kunnen een lift achte in de pick-up naar Pak CHong krijgen van een aardige Thaise familie. Met hun zijn we ook nog naar de 150 meter hoge Haew Narok Waterfall geweest. De hoogste waterval in de omgeving en ook heel erg mooi, hier konden we jammergenoeg niet zwemmen. Daarna is het tijd om van Pak Chong de bus naar Bangkok te pakken, en vanuit Bangkok weer naar Bangsaen te gaan. Een druk en avontuurlijk weekend weer voorbij. De lijst met dieren die we hebben gezien: slang, herten, gibbons, andere apen, egel en een grote roofvogel toen we achter in de pick-up truck zaten.

Nu lekker slapen...